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LINFEDEMA
Por: *Gloria Salinas Seine, MPT, MLD/CDT
¿Qué es linfedema? ¿Cómo se identifica? ¿Cómo se
trata?
El
sistema linfático juega un papel importante en las funciones del
sistema inmunológico y circulatorio. Este consiste de vasos y
nódulos linfáticos ubicados justo debajo de la piel. Estos vasos
linfáticos remueven de los tejidos productos de desecho, bacterias,
células muertas y moléculas grandes de proteínas. Luego son
transportados a los nódulos para ser eliminados y degradados,
mientras que los fluidos ricos en proteínas son devueltos al
corazón para regresar a la circulación del cuerpo. Cuando estos
vasos no pueden transportar los fluidos se acumulan, causando la
hinchazón y endurecimiento de la piel. Este resultado es lo que
conocemos como linfedema. Si esta condición no recibe un programa de
tratamiento efectivo puede empeorar.
El
linfedema mayormente ocurre en brazos y piernas, pero también puede
verse en manos o pies, pecho, espalda, cuello, cara, abdomen y
genitales
Linfedema Primaria
Es
causada por malformaciones del Sistema Linfático. Esta puede estar
presente al momento del nacimiento o desarrollarse mas tarde,
durante la pubertad o embarazo. Este tipo de linfedema es más común
en piernas, pero también puede ocurrir en brazos y torso.
Ilustración de Linfedema
Primario
Linfedema Secundaria
Es
causada por daños ocurridos en el Sistema Linfático. Procedimientos
quirúrgicos como mastectomías, lumpectomías con radiación y/o
remoción de los nódulos linfáticos son las causas más comunes. Este
tipo es más frecuente en brazos, pero también pueden ser observadas
en piernas. Otra causa puede ser por heridas, traumas, infecciones o
insuficiencia venosa crónica.
El paciente con linfedema va a experimentar los siguientes síntomas
en su extremidad afectada: Pesadez, Hinchazón, Debilidad,
Dolor, Adormecimiento, Enrojecimiento, Cambios en Temperatura y
Limitación del Movimiento de la Extremidad, entre otras.
Ilustración de Linfedema Secundario
El tratamiento para esta condición consiste de Drenaje Linfático
Manual, cuidado de la piel, vendajes de compresión, un programa de
ejercicios y educación al paciente y su familia para que puedan
manejar su condición luego que es dado de alta. El último paso
sería que el paciente utilice una media de compresión (la compresión
varía según el paciente) por el resto de su vida, y que este
mantenga un plan de monitoreo con su terapista linfático.
El tratamiento debe ser realizado
por personas certificadas en el manejo de linfedema.
Cuando hablamos del manejo de linfedema el paciente toma un rol
sumamente importante en su recuperación, ya que este debe ser
constante en el tratamiento, recordar siempre los pasos básicos
para controlar la condición, asistir a sus visitas de seguimiento,
usar la media de compresión y vivir una vida normal acoplando todo
esto a su rutina diaria.
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La Sra. Gloria Salinas Seine es
Fisioterapista y Terapista Linfática Certificada con práctica
privada en Río Piedras, PR
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